Меньше века прошло с того момента, как на территорию пришли геологи. 1928 год можно считать точкой начала отсчета развития территории.
В Якутии золото было открыто раньше, еще в 1923 году, именно там работал будущий руководитель Первой колымской экспедиции Юрий Билибин. В результате геологических экспедиций на Колыме появился трест «Дальстрой», считавшийся хозяйственной организацией, а фактически являвшийся государством в государстве. Он просуществовал с 1931 по 1957 год со своей властью, законами, судом, промышленностью и культурой. Трест занимал гигантскую территорию, захватывая восточную часть Якутии, север Хабаровского края, Чукотку, часть Камчатки, протянувшись от моря Охотского до Северного Ледовитого океана. Первым начальником треста был назначен Эдуард Берзин, но в 1938 году Берзин был обвинен в шпионаже, измене и расстрелян.
Высокое содержание золота в золотоносных песках Колымы позволяло использовать самые простые, примитивные технологии добычи и неквалифицированный труд. Государственная власть нашла наиболее дешевый и быстрый способ освоения колымских россыпей. С самого начала деятельности Дальстроя его основной рабочей силой стали заключенные Северо-Восточных исправительно-трудовых лагерей – Севвостлага.
Всего за годы существования Дальстроя в экстремальных условиях руками заключенных и вольнонаемных были построены город Магадан, около ста поселков на территории Колымского края, Чукотки и Якутии, проложены тысячи километров дорог.
В декабре 1953 года было принято решение о создании Магаданской области. Территория уменьшилась. Появилось районное деление. Изменившиеся формы хозяйствования потребовали притока вольнонаемных специалистов, рабочих, в Магадан в больших объемах пошла техника. На Колыму по комсомольским путевкам стали прибывать целые пароходы молодых людей. Жизнь приобрела привычные нам очертания и ритм.
Сегодня в Магаданской области активно развивается две отрасли экономики – золотодобыча и промышленный лов рыбы. По россыпной золотодобыче область занимает 1 место в России, а объемы вылова биоресурсов входят в первую десятку.
Столица области Магадан – город-порт на берегу Охотского моря, пожалуй, самый молодой город на Северо-Востоке России. Это крайняя точка страны, куда можно добраться на машине.
